Tại sao hưu có tên hưu cao cổ?

Hưu cao cổ có tên này là do trên cơ thể các bộ phận khác vẫn bình thường duy chỉ có cái cổ là dài khác thường.

Loài vật nay phần cổ của chúng có bảy đột sống, con người chũng ta cũng có bảy đốt sống, nhưng điều lạ ở đây là cổ con người lại không cao bằng chúng. Điều này được các nhà khoa học lý giải như sau: ngay chỗ đốt sống số 3 lại có độ dài nhiều đến chín lần so với bề rộng của chúng, nó dài như xương chi tay của chúng ta vậy đó.

Với kết quả của nhiều cuộc nghiên cứu, việc đốt sống số ba được dài ra là thông qua hai khoảng thời gian. Sự kéo dài này đã có cách đây tầm bảy triệu năm trước đó, sự dài ra này hiện nay vẫn đang còn được tranh luận mà chưa có câu trả lời nào thật sự là chính xác. Ngoài ra còn có nhận định cho rằng do chúng cần phải lên cao để ăn những cành lá trên cao hơn, vì ở dưới đã cạn kiệt thức ăn trong quá trình môi trường thay đổi, với một vài những ý kiến khác lại nghĩ rằng đây là việc tranh giành, sàng lọc của tự nhiên.

Hiện nay lại có thêm một kết quả khác được đưa ra để trả lời cho câu hỏi tại sao con hưu cao cổ lại có cái cổ dài như vậy, những người nghiên cứu này đã thực hiện nhiều phương pháp để so sánh đột sống cổ của nhiều loài có cùng bà con dòng họ với hưu cao cổ , kể cả những con đã không còn tồn tại, đến những con còn sống đến bây giờ. Khi thực hiện công việc này người ta đã có tìm ra nhiều vấn đề thú vị. Đối với một số loại thì đột sống dài ra lại là đốt số số hai, khi việc này diễn ra rồi thì khoảng thời gian số hai thì đốt sống thứ ba được kéo dài ra. Hưu cao cổ lại là loài đứng đầu cho quá trình biến đổi trong khoảng thời gian số hai, tức là trong thời gian đốt sống cổ thứ ba dài ra.

Cũng như những nhận định thời gian đốt sống cổ dài ra trong khoảng thời gian đầu là các bảy triệu năm, còn khoảng thời gian số hai đốt sống cổ dài ra thì chỉ cách có một triệu năm. Trong khoảng thời gian số hai này thì duy chỉ có loài hưu cao cổ là vượt qua được quá trình tiến hóa mà thôi.

Bên cạnh những kết quả trên các thành viên của nhóm còn thấy được sự thú vị khác là hưu cao cổ thật ra không là loài duy nhất có phần cổ dài ra mà trong đó còn có những loài khác cũng có phần cổ dài ra. Chính kết quả đã đưa ra một quan điểm rằng cái cổ dài không còn là dấu hiệu để phân biệt đó là loài hưu cao cổ nữa, vì cái cổ dài đó có thể con vật đó thuộc vào một loài khác thì sao.

Trong khi tất cả các con thuộc dòng họ hưu cao cổ đều có cái cổ dài, thì trong đó lại có các thành viên tròn nhóm này lại có cái cổ bị ngắn lại, đó là một loài hưu cơ châu phi có tên là Okapi. Có lẽ đây là loài đặc biệt khi mà chúng sở hữu một chiếc cổ không giống ai trong dòng họ của mình.